なぜセラミック製のエンドキャップがIRエミッタにとって重要なのか
IRエミッタは非常に高温になります。まさに「どんな状況でも触ってはいけない」というほどの高温です。そのため、加熱素子が電源と接続されている部分が問題を引き起こしやすい箇所です。
このような事態を防ぐために、高純度のセラミック製エンドキャップを使用します。これらは壁のような役割を果たし、電流を電極内に留めておき、ランプのケースや機械のフレームに漏れ出さないようにします。
漏電を防ぐ
セラミック製のエンドキャップは、電流を守る“ボディガード”のようなものです。単に機能することを願うだけでなく、出荷前にはすべての製品を高圧テストにかけます。材料に微細なひび割れや不純物があれば、その製品はテストに不合格となります。
なぜこんな手間をかけるのか？それは、絶縁体が壊れると、装置全体が帯電してしまうからです。オペレーターが偶然にも巨大な導体になってしまったケースを触ってしまうのは避けたいです。リスクは取れません。
高温に耐える
セラミックは耐久性に優れています。繰り返される加熱や冷却にもへこたれることがありません。一方、プラスチックや安価な複合材料ではそうはいきません。変形したり、溶けたり、最悪の場合は炭化してしまいます。材料が炭化し始めると、実際に電気を通すようになります。これはアーク放電を引き起こす原因となり、避けたい災害です。
注意点
ただし、セラミックは高温に強い反面、もろいのです。もし、部品を固定する際に力を入れすぎたり、配線を引き過ぎたりすると、セラミックが割れてしまいます。一度割れてしまうと、保護機能はなくなってしまいます。ですから、取り付けブラケットには十分な余裕を持たせておく必要があります。そうすれば、部品が圧力によって割れるのを防げます。