Waarom we zijn overgestapt op IR-afharding voor waterstofsensoren
Als je nog steeds gebruikmaakt van ouderwetse convectieovens om waterstofsensoren voor halfgeleiders te maken, dan voer je eigenlijk een zware strijd. Wij hebben die grote ovens verlaten en zijn overgestapt op infrarood-afharding. Waarom? Omdat het schoner is, sneller gaat en voldoet aan de ‘groene’ standaarden die we allemaal nastreven.
Het grote verschil is dat IR geen tijd verspilt aan het opwarmen van de lucht rondom het materiaal. De hitte bereikt rechtstreeks het materiaal zelf.
Energie besparen (en je geestelijke gezondheid behouden)
Stel je eens voor hoe het is met een traditionele oven: er zijn enorme ventilatoren die hete lucht overal heen blazen. Hierdoor wordt veel elektriciteit verspild alleen al om de oven op temperatuur te brengen. Het proces is langzaam.
Met IR is het bijna onmiddellijk. Je zet de knop om, de lampen stralen hitte uit op het materiaal en je kunt verdergaan. Er is geen tijd nodig om te wachten tot de gewenste temperatuur is bereikt. Dit maakt de productielijn efficiënter en minder verspillend.
De perfecte temperatuur bereiken
Hier komt het lastige gedeelte: loodvrije lassenmiddelen en milieuvriendelijke lijmsoorten zijn gevoelig voor hitte. Ze hebben maar een beperkt bereik waarbinnen ze goed functioneren. Als je de hitte te hoog stelt, kan het materiaal beschadigen.
We lossen dit op door de golflengte van het infraroodlicht af te stemmen op de specifieke harsen die we gebruiken. Het is net zoals bij een laser: het kerngedeelte van het materiaal wordt perfect afgehard, terwijl het oppervlak niet beschadigt raakt. Het is een veel milde manier om het werk te doen.
De nadelen
Het is natuurlijk niet magisch. IR heeft wel veel kracht. Omdat de hittedichtheid zo hoog is, kun je het niet zomaar laten werken zonder controle.
Als het transportband te langzaam draait of als de koeling niet goed werkt, kan het component beschadigen. Je moet dus een perfect evenwicht vinden tussen de kracht van de lamp en de snelheid van het band, zodat het materiaal niet te heet wordt.
Het schoonhouden van de zuiverruimte
Een van de grootste voordelen van IR-systemen is dat ze compact zijn. In tegenstelling tot die enorme convectietunnels die lucht overal heen blazen, blijft IR stil. Er zijn geen sterke luchtbewegingen, waardoor er geen stof of andere deeltjes in de zuiverruimte terechtkomen. Je hoeft alleen maar de lampen te instellen en de afstand tussen de lampen en de sensoren in te stellen. Dan werkt het proces elke keer op dezelfde manier.