浴室に赤外線ヒーターを設置しても、家が燃え上がる心配はありません。
正直に言うと、電気ヒーターを浴室に設置するのは、まるで水との攻防戦のようなものです。周囲には蒸気が満ちており、シャワーから水しぶきが飛ぶこともあります。
通常のヒーターでは、このような環境に適応できません。湿気が端子に入り込み、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまいます。そうなると、短絡や、さらに悪い場合は接地不良が起こります。安全を確保するためには、IPX5ランクの製品や特別な防水処理が必要です。
IPX5とは何か？
IPX5という表示は、その製品がどんな角度からの水撃にも耐えられることを意味します。しかし、単にプラスチック製のケースがあれば十分ではありません。
実際に問題となるのは、電線がランプに接続される部分です。そこが弱点です。私たちは圧縮ゲージやシリコンガスケットを使って、その隙間をしっかりと塞ぎます。なぜかというと、蒸気は非常に厄介で、内部に入り込んで水滴に変わります。もし回路が防水処理されていなければ、その水滴が火線と中性線をつなげてしまいます。これは誰にとっても良いことではありません。
完全に絶縁されているかを確認する
完全な絶縁を実現するために、二重に絶縁された石英ガラスやセラミック製のエンドキャップを使用します。セラミックは、どんなに高温でも湿潤でも問題なく機能します。
それらと一緒に、密閉型のコネクタを使用して、電気的な経路をしっかりと封じ込めます。そして、最も重要なのは、接地線が本体に直接接続されているかを確認することです。これが安全のための手段です。もし密封が破れてしまった場合、ブレーカーがすぐに作動し、ヒーターの他の部分が危険な状態になるのを防ぎます。
妥協点（完璧なものはない）
防水処理を施すと、装置が大きくなってしまいます。IPX5のケースを使うと、簡素な構造のヒーターよりもスペースを取ってしまいます。また、保護用のレンズが赤外線エネルギーの一部を吸収してしまうため、「即座に温まる」という感覚も少し失われます。でも、シャワー中に感電する心配がないという点を考えれば、それは妥当な交換です。
始める前に知っておくべきポイント
まず、電源を確認してください。ハロゲンフィラメントは、最初に点灯した時に急激な電流が流れる傾向があります。また、耐熱性のあるケーブルを使用してください。安価なケーブルを使うと、絶縁体が溶けてしまい、IPX5の防水処理も無駄になってしまいます。